网球作为一项融合力量、技巧与优雅的体育运动，风靡全球数百年。那么，网球究竟是谁发明的？其起源与发展历程充满了有趣的历史转折。
现代网球的雏形可追溯至12-13世纪法国修道院中流行的“手掌游戏”，这是一种用手掌击打皮制小球的室内活动。16世纪后，这种游戏逐渐演变为使用球拍的“皇家网球”，并在欧洲贵族中盛行。然而，现代户外草坪网球的诞生，则与一位英国军官密切相关。
1873年，英国军官沃尔特·克洛普顿·温菲尔德少校为丰富户外聚会活动，设计了一种名为“Sphairistike”（希腊语意为“击球技巧”）的草地游戏。他结合了皇家网球、羽毛球等元素，制定了初步规则，并获得了专利。这项活动因其趣味性和适应性，迅速在英国社交圈传播，被视为现代网球的重要起点。
随后，网球规则经历了持续完善。1877年，英国全英槌球俱乐部（后更名为全英草地网球和槌球俱乐部）在温布尔登举办了首届网球锦标赛，并确立了包括球场尺寸、计分方式在内的多项标准规则，这标志着网球运动进入了规范化、竞技化的新阶段。
从温菲尔德少校的创新设计，到温布尔登锦标赛的规则定型，网球的发明并非一人一时之功，而是历经多个世纪、融合多种文化元素的渐进过程。如今，网球已发展成为一项拥有四大满贯赛事、全球数以亿计爱好者的顶级运动，其诞生故事依然闪耀着人类对体育创新的不懈追求。理解这段历史，不仅能丰富我们对网球文化的认知，也能更好地欣赏这项运动所承载的优雅传统与竞技精神。
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